Après quelques échanges de messages informels, j’ai accepté de retrouver Eric pour dîner dans un nouveau restaurant italien offrant une vue magnifique sur le fleuve. Rien d’extraordinaire, mais suffisamment agréable pour un premier rendez-vous.
Je suis arrivée cinq minutes en avance et j’ai attendu à l’entrée, comme convenu. J’ai examiné nerveusement mon apparence avec l’appareil photo de mon téléphone en le voyant s’approcher du restaurant.
Mon cœur s’est emballé. La photo ne mentait pas : il était séduisant, avec cette allure soignée, décontractée et professionnelle, et il se déplaçait avec assurance.
Cependant, je ne m’attendais pas à ce qu’il tienne un bouquet de roses.
Pas des fleurs bon marché de supermarché, mais un véritable arrangement floral, joliment noué d’un ruban.
« Tu dois être Kelly », a-t-il dit. « C’est pour toi.»
« Waouh, merci », ai-je répondu. « Ce n’était pas la peine.»
« Je voulais bien commencer la soirée », a-t-il dit.
Mais ce n’était pas tout.
Il plongea la main dans la poche de sa veste et en sortit une petite boîte cadeau ornée d’un ruban cyan.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
« Juste un petit quelque chose. Ouvre-le », dit-il.
À l’intérieur se trouvait un élégant porte-clés en argent gravé de la lettre « K ». Il était raffiné et original, et appelait une attention particulière.
« Quelque chose de spécial pour toi », dit-il. « J’ai demandé à Mia ce que tu voulais.
Franchement, j’étais impressionnée. Des fleurs et un cadeau attentionné pour un premier rendez-vous ? Cet homme voulait clairement montrer qu’il comptait. Soit il était intéressé, soit il était passé maître dans l’art de faire une bonne première impression.
« C’est vraiment gentil de ta part », dis-je. « Merci. »
Eric poursuivit son manège de galanterie sans s’arrêter. Il ouvrit la porte, me tira la chaise et me regarda droit dans les yeux pendant toute la conversation.
« Alors, qu’est-ce qui t’a convaincue ? » demanda-t-il après que nous ayons commandé nos repas.
« Mia peut être très persuasive », répondis-je en riant. « En plus, elle et Chris se sont portés garants pour toi, ce qui est rare. »
« Ils forment un super couple », acquiesça-t-il.
« Chris et moi, on se connaît depuis la fac. Il a toujours été un type bien. »
À partir de là, la conversation s’est déroulée naturellement.
Nous avons découvert des intérêts communs pour les podcasts de true crime et les documentaires sur des sous-cultures étranges.
Il racontait des anecdotes amusantes sur son travail de responsable marketing, et je me suis surprise à penser que c’était peut-être le meilleur premier rendez-vous de ma vie.
Quand l’addition est arrivée, j’ai sorti mon portefeuille.
« Absolument pas », a dit Eric.
« C’est l’homme qui paie au premier rendez-vous. »
Son ton m’a un peu déstabilisée. Il n’était pas seulement galant, mais ferme, presque comme s’il énonçait une règle absolue.
J’ai marqué une pause d’une demi-seconde, puis j’ai crié : « Bon, si tu insistes. Merci. »
Je n’allais pas chipoter pour un repas offert, surtout après une si agréable soirée. Nous sommes partis ensemble, et il m’a demandé s’il pouvait me rappeler bientôt.
« Avec plaisir », ai-je répondu.
Il m’a serrée dans ses bras pour me dire au revoir (un parfait mélange de gentillesse et d’attention, sans être impoli).
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une notification d’Eric. Encore ensommeillée, j’attendais un gentil « J’ai passé un super moment », mais j’ai vu une pièce jointe.
J’ai préparé du café et je suis retournée me coucher. Curieuse, je l’ai ouverte, m’attendant à une photo du restaurant ou quelque chose d’aussi anodin.
En haut, en caractères gras et professionnels :
Facture du [date] – solde impayé.
En dessous se trouvait un récapitulatif détaillé des prestations et des frais associés.
Au début, j’ai cru à une blague, une tentative d’humour ratée. Mais en la lisant, j’ai presque eu de nouveau envie de mon café du matin.
Les prétendus services qu’il a énumérés étaient complètement absurdes, ce qui m’a fait apprécier son charme de gentleman d’une toute nouvelle façon.
Bouquet de roses : Un câlin.
Porte-clés personnalisé : Un rendez-vous autour d’un café (organisé dans la semaine).
Ouvrir la portière de la voiture : Un joli selfie ensemble.
Tirer une chaise : Se tenir la main lors du prochain rendez-vous.
Conversation intéressante et écoute active : Un compliment sur mon apparence.
Dîner complet + pourboire inclus : Un deuxième rendez-vous sans excuses.
Mais le piège, la partie qui m’a fait comprendre qu’il était sérieux, était écrite en gras en bas.
Paiement intégral. Aucun remboursement possible. À défaut, le solde impayé pourrait être confié à un service de recouvrement (Chris le découvrira).
Nous attendons un paiement rapide !
J’en suis restée bouche bée.
L’idée même d’un paiement serait déjà pénible, mais me demander autant de délicatesse et d’attention ? Qui fait ça ?
J’ai immédiatement fait une capture d’écran de la facture et je l’ai envoyée à Mia. Sa réponse a été immédiate.
« Oh mon Dieu ! C’est ce que je montre à Chris !»
« C’est vrai ?» ai-je répondu. « Il est sérieux !»
« Attends que Chris voie ça. Il va devenir fou ! » a-t-elle répondu.
Cinq minutes plus tard, elle a appelé.
