Les figues poussent d’une manière très particulière. Premièrement, techniquement, ce ne sont pas des fruits, mais des inflorescences (un ensemble de fruits). Deuxièmement, elles ont besoin d’insectes pour se reproduire, et ces insectes finissent par mourir de l’intérieur.

En résumé, la figue est une fleur inversée qui s’épanouit en de grosses gousses rouge foncé appelées fruits de la figue. Chaque fleur produit un seul fruit à coque dure contenant une seule graine, appelée « akène ». La figue est donc composée de plusieurs graines, ce qui lui confère sa texture moelleuse caractéristique.

Mais le plus impressionnant, et peut-être rebutant pour certains, est que la formation des fruits nécessite un processus de pollinisation particulier qui dépend de la guêpe du figuier. Ces insectes sont porteurs de matériel génétique et permettent aux figuiers de se reproduire. Les larves de guêpes se développent à l’intérieur des figues ; elles ne peuvent donc pas vivre sans elles. Cette relation est appelée symbiose ou mutualisme.